明朝永乐年间，明成祖朱棣命内阁首辅解缙总编的百科全书式文献集。全书22937卷，11095册，三亿七千万字，汇集古代图书七八千种，被公认为人类有史以来最大的百科全书。足以证明中国文明未必最古老，但用汉字书写的文明却最丰富，三千年绵延而不绝，别无分店！

《永乐大典》

一共有两个版本，分别是明成祖朱棣永乐七年完成的《永乐大典》，也称永乐正本或永乐本；还有是嘉靖皇帝在位期间重录的嘉靖副本或者嘉靖抄本，这两个版本在内容、大小、格式、字体等等方面都是一模一样的，没有差别。

现在全球仅存800余卷，400册左右，散落在8个国家和地去的30多个单位和个人手中。在中国国家图书馆中藏有约221册，中国台湾图书馆藏有60册，这60册是从战火中远渡重洋先到达美国，后运往台湾而留存下来的。同时，这所有的《永乐大典》都是嘉靖副本，并不是永乐正本。

嘉靖皇帝虽不是一位功勋卓越的皇帝，但是对《永乐大典》却是一往情深，枕边读物即是《永乐大典》，在嘉靖36年，宫中发生大火，嘉靖帝多次发号命令，抢救《永乐大典》，之后便开启了浩大的重录工程，嘉靖皇帝要求，两个版本要分藏两处，秘不示人。至于藏在宫中的哪一个地方，没有明确的记载。

《永乐大典》正本仅有一套，但是却从未现身过。有种说法是，毁于乾清宫大火，但是根据《天禄琳琅数目》记载，并没有《永乐大典》；还有人说毁于明亡之际，李自成的大火，但只是一种猜测，无法证实；最有可能的一种是，作为嘉靖皇帝的陪葬物，埋葬在永陵地宫，虽然嘉靖皇帝驾崩时，《永乐大典》并没有完成，但嘉靖皇帝是死后三个月才下葬的，嘉靖帝下葬之后，正本也随之失踪，但是除非打开永陵，否则也不能确认。

至于嘉靖副本为何也只剩下几百册，有研究专家认为，是清朝时，编撰《四库全书》时，需要查阅《永乐大典》，这个过程中，编书官员偷窃了大量的《永乐大典》。在《四库全书》完成之后，官方对《永乐大典》管理不那么重视，一些官员趁机顺手牵羊。

如果说还有完整的版本，只可能是寄希望于嘉靖皇帝的陵墓了。

《永乐大典》是由明朝时期著名的才子解缙撰写的，这也是中国历史上第一部大百科全书。相信大家应该都听说过《永乐大典》这一本书，《永乐大典》是一部非常经典的著作，但是人们关于《永乐大典》了解的却不多。《永乐大典》创作于明朝永乐时期，当时在位的皇帝是朱棣，而《永乐大典》的作者解缙也在当时被称作是大明第一才子。

《永乐大典》其实并不是解缙原创的，因为这是一种资料性的书籍，所以它里面是有很多其他的书籍汇聚而成的。而且里面还有很多词汇的解释和意义，也是古代人在搜索文献时用的一种词典，所以有了大点也就相当于古代时期的百科全书。解缙在编撰这本书的时候，也希望这本书里面能够有各种各样的知识让人们看这本书的时候就能够了解很多的经典。

这本书在刚刚编算完成的时候，名字叫做《文献大成》，但是永乐皇帝朱棣在看完之后感觉非常的不满意，他觉得这本书里面的点击太少了，根本就不不能称作是一本百科全书。所以朱棣又让他亲信姚广孝和解缙一同编撰这本书，从三国时期的历史资料开始记载，其实朱棣主要就是想编撰一本非常详细的大百科全书来彰显明朝的文化底蕴。

这本书在朱棣刚继位的时候开始编撰，朱棣主要也是想通过这本书来笼络社会上的文化人，因为朱棣的皇位并不是先皇传给他的，而是从自己的侄子手里抢过来的。这种行为在古代看来是非常不对的，所以当时的社会是有很多文人看不下去，而写文章讽刺驻地的朱棣，也是想要通过这部《永乐大典》来奠定自己在这些文人心中的地位。